Вопрос из зала: откуда чучела в Дарвиновском музее? Животных убивали для этого?

«Большой музей» отвечает на сложные, интересные и неочевидные вопросы, которые посетители российских музеев задают в книгах отзывов или соцсетях.

Где спросили: в инстаграме Дарвиновского музея

Чучела — реалистичные изображения зверей (или птиц), которые создаются из кожных покровов с шерстью (или пером), нанесённых на каркас, повторяющий естественную позу животного (или птицы). Раньше для набивки использовали вату или солому, сейчас применяют лёгкий и прочный пенополиуретан.

Мастерство изготовления чучел называется таксидермией (от греч. taxis — упорядочивание, derma — кожа). Оно зародилось в Европе в эпоху Великих географических открытий и, вероятно, изначально служило путешественникам и охотникам, желавшим сохранить свои находки и трофеи.

В России таксидермия появилась при Петре I. В 1698 году он первым привёз из Голландии чучела животных, которые стали частью коллекции Натурального кабинета Кунсткамеры, а затем — Зоологического музея. Первые русские чучела, из собаки и лошади Петра I, хранятся в Зоологическом музее до сих пор.

С развитием промышленности материалы для производства чучел стали разнообразнее, после активной колонизации Африки спрос на них вырос, и уже к концу XIX века в Европе открылось множество таксидермических фирм. В России самая известная принадлежала Фёдору Лоренцу — основателю московской школы таксидермии. В этой школе учился, а позднее её возглавил основатель Дарвиновского музея Александр Котс.

У чучел из музейных коллекций разное происхождение. В современную таксидермическую мастерскую Дарвиновского музея материалы поступают из двух источников. Большая часть — по договору из российских зоопарков, где звери прожили долгую жизнь и умерли в старости. Остальное — из исследовательских экспедиций и научных институтов. В мастерской изготавливают не только чучела, но и, в тех случаях, когда качественное чучело сделать невозможно, муляжи: например, актиний, осьминогов, кальмаров, медуз, некоторых рыб.

В таксидермических фирмах заявляют, что их изделия производятся только из животных, которые были официально добыты (охотниками с лицензией). Сырьё в виде шкур не покупают, чтобы не поощрять охотников убивать больше зверей, домашних животных также не принимают.

Но в экспозиции Дарвиновского музея есть чучела домашних животных. Так, кошки из основной коллекции жили прямо в музее и умерли от старости. Собак в собрании 150, 25 представлены в экспозиции. Две из них — немецкая овчарка и кокер-спаниель — попали туда из военного собачьего питомника. Овчарку советские солдаты подобрали на улицах Берлина в 1945-м, назвали Женькой и вместе с псом работали над разминированием города. После его привезли в питомник, где установили, что пёс чистопородный, но уже пожилой, и служить не может, поэтому его отправили сторожить Дарвиновский музей.

Кокер-спаниеля Милку подарили Иосифу Сталину на 70-летний юбилей в 1949 году (дарителем, по одним источникам, был бельгийский фермер, по другим – королева Нидерландов Вильгельмина). За Милкой присматривал сын Сталина Василий, он «как командующий ВВС Московского военного округа» держал её в военном питомнике «Красная звезда», откуда собака и попала в музей после смерти в 1960-х.