«Большой музей» отвечает на сложные, интересные и неочевидные вопросы, которые посетители российских музеев задают в книгах отзывов или соцсетях.

Ракета на монументе — абстрактная. Реальные модели были засекречены, и доступа к ним у художников не было. Авторам памятника пришлось фантазировать, но их фантазии, скорее всего, основаны на множестве существовавших на тот момент прототипов — образ ракеты был известен задолго до полётов в космос.

Нечто, по принципу действия похожее на ракету, впервые придумали в Китае — там (предположительно в VIII–X веках) было изобретено взрывчатое вещество, названное порохом, первоначально оно использовалось для праздничных фейерверков.

С XVI века идеей запустить в воздух с помощью пороха что-нибудь крупнее пули активно интересовались военные. В 1556-м первую боевую многоступенчатую ракету создал немецкий изобретатель Конрад Хаас, специалист по огнестрельному оружию в армии императора Фердинанда I. Польский генерал Казимир Семенович, британский офицер Уильям Конгрив, русский генерал-лейтенант Александр Засядко — все они в разные времена в разных странах придумывали и совершенствовали модели ракет для боевых действий.

Таким образом, ра­кеты долгие годы ас­со­цииро­вались преимущественно с праздниками или вой­ной. Но в начале XX века, почти одновременно, изобретатели Константин Циолковский из России, Роберт Годдард из Америки и Герман Оберт из Германии пред­ло­жили взгля­нуть на них как на тран­спорт. Работы каждого из них можно было в 1927 году увидеть в Москве — на выставке межпланетных летательных аппаратов, организованной Ассоциацией изобретателей-инвентистов.

В те же годы, как в странах Западной Европы, так и в СССР начали возникать общества любителей ракетостроения, публиковались статьи и брошюры, а также выходили научно-фантастические фильмы, где образ ракеты был одним из ключевых. В 1902 году — «Путешествие на луну» Жоржа Мельеса, в 1929-м — «Женщина на Луне» Фрица Ланга, в 1936-м — «Космический рейс» Василия Журавлёва, научным консультантом которого выступил Константин Циолковский.

В 1930–1940-х годах, в преддверии и во время Второй мировой войны в закрытых конструкторских бюро (в том числе силами заключённых) в Советском Союзе и Германии разрабатывали модели баллистических ракет. В 1942-м прошло испытание первой из них — «Фау-2». Использовать ракету для бомбардировки мирного населения немцы начали в 1944-м.

Применять ракеты для космических полётов стали в 1957 году: первый аппарат (Р-7) под руководством конструктора Сергея Королёва создавали как носитель ядерного оружия, его же использовали для доставки первого искусственного спутника Земли на орбиту.

К концу 1950-х стилизованная космическая ракета была одним из самых тиражируемых изображений на советских плакатах и открытках. Этот обобщённый образ скульптор Андрей Файдыш-Крандиевский вместе с архитекторами Михаилом Барщем и Александром Колчиным и взяли за основу монумента «Покорителям космоса». Те же авторы изобразили ракету на памятнике Константину Циолковскому в Калуге (1958).