Зачем старейшинам айнов нужны палочки для усов

Представители дальневосточного народа айнов использовали богато украшенные деревянные палочки (лопатки) икуниси для коммуникации с богами. Отправка молитвы по адресу происходила так. Старший в роду мужчина окунал палочку в саке и разбрызгивал напиток: если обряд проходил на улице — по четырём сторонам света, если в помещении — в сторону установленных там сакральных «антенн» инау, особенным образом заструженных палочек, принимавших сообщение. При этом старейшина просил у богов здоровья, благополучия или успеха в охоте — по необходимости.

Оставшееся саке глава рода выпивал сам, но тоже по особой схеме. Мужчины айну носили необыкновенно длинные и пышные бороды и усы. Чтобы не замочить усов, айну придерживал их при помощи тех же икуниси. Так старейшина не только соблюдал гигиену, но и защищал рот от проникновения в него злых духов.

Люди современного типа появились на Земле более 40 тысяч лет назад. Но человечество более или менее знает свою историю только за последние восемь тысяч лет. Знакомство с добравшимися до наших дней древними изолированными народами позволяет хотя бы предположить, как выглядели и чем жили люди в те легендарные времена, когда уже были возможны живопись пещеры Ласко и архитектура комплекса Гебёкли-Тепе, но письменности ещё не было.

Археологические находки показывают, что на Японских островах айны появились примерно 15 тысяч лет назад. Но их происхождение до сих пор неясно. Они похожи скорее на европейцев, чем на своих соседей по региону (японцев и тунгусо-маньчжурские народы). Язык айнов тоже не имеет родственных связей ни с одним из современных, что указывает на его чрезвычайную древность. Предполагается, что этот народ до недавних пор в основном сохраняли сложившийся в начале времен образ жизни и религиозный уклад, несмотря на контакты с японцами и другими соседями.

На Камчатке и Сахалине сейчас живут всего около 100 айнов, в Японии — ещё порядка 25 тысяч человек. Но именно в российских музеях, от Южно-Сахалинска до Санкт-Петербурга, сосредоточена большая часть предметов материальной культуры этого народа. На выставке в Этнографическом музее, помимо палочек-икуниси, можно увидеть айнские курительные трубки, одежду, обувь, украшения, острогу для ловли рыбы, ножи и стрелы для охоты, а также архивные фотографии конца XIX — начала XX веков.